El ATR 72 volaba hacia La Habana desde Santiago de Cuba, en el extremo oriental de la isla, cuando emitió una señal de emergencia y se precipitó a tierra en una zona montañosa de difícil acceso en la provincia de Sancti Spíritus, a unos 360 kilómetros de la capital cubana.
Entre los 61 pasajeros y siete tripulantes del vuelo 883 de Aerocaribbean se encontraban 40 cubanos y 28 extranjeros, de ellos 10 argentinos, siete mexicanos, un venezolano y un español, además de dos alemanes, tres holandeses, dos australianos, un japonés, un francés y un italiano, según la lista oficial de víctimas. El italiano estaba casado con una de las turistas argentinas fallecidas y vivía igualmente en Argentina, afirmaron fuentes diplomáticas italianas en La Habana.
Personal de la embajada de México en Cuba se trasladó al lugar del accidente en la región de Guasimal, próxima a la presa Zaza, la mayor del país. Según la Cancillería mexicana, se "trabaja con las autoridades cubanas para verificar la posible presencia de ciudadanos mexicanos".